De acordo com as pesquisas mais recentes, a espécie humana se originou na África. À medida que os primeiros ancestrais do homem moderno evoluíam física e culturalmente, parte deles ia se deslocando para ambientes diferentes e ocupando outros continentes. O último continente a ser povoado foi a América.
"O povoamento do continente americano é um enigma a ser decifrado para a compreensão da evolução de nossa espécie, chamada pelos cientistas de Homo sapiens. Ao deixar a África, onde surgiu aproximadamente entre 200 mil e 100 mil anos, o homem primitivo colonizou novos continentes."
Num movimento cuja direção levou ao estreito de Bering, a porta de entrada das Américas, nossos ancestrais deixaram vestígios nos lugares por onde passaram e fixaram residência. Os sítios arqueológicos foram encontrados em maior número na Europa, Ásia e Oceania do que na América do Norte, Central e do Sul onde são mais recentes. Essa lacuna na história do desenvolvimento humano há muito tempo mobiliza arqueólogos, lingüistas, antropólogos físicos e sociais, biólogos e geólogos etc.
"Hoje, as perguntas são: de onde vieram os primeiros colonizadores? Que rota seguiram? A migração foi contínua ou interrompida por lapsos de tempo? Quando ocorreu essa migração, ou quando ocorreram essas migrações?", explica Francisco Salzano, pesquisador da Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS), empenhado em desvendar as origens do homem americano por meio da análise genética de grupos indígenas.
Atualmente, as hipóteses válidas para explicar como se deu e em que época ocorreu a ocupação da América baseiam-se em estudos arqueológicos. Mas cada vez que novos vestígios arqueológicos são encontrados e interpretados, todo o conhecimento produzido sobre aquele assunto tem de ser revisto e atualizado.
Os arqueólogos americanos estudam três pontos sobre o povoamento do continente:
-- Data da chegada dos primeiros habitantes da América;
-- Se todas as correntes migratórias teriam mesmo chegado da Ásia, pelo estreito de Bering; neste caso, a ocupação da América do Norte teria ocorrido muitos anos antes do povoamento das Américas Central e do Sul;
-- Quando e como, afinal, o continente sul-americano teria sido povoado (há uma teoria que afirma ter havido levas migratórias de navegadores oriundos do Oceano Pacífico, de canoa, parando de ilha em ilha).
Existem várias teorias ou hipóteses, muitas sem nenhuma comprovação e até absurdas; outras sendo seriamente analisadas, como as descobertas de Raimundo Nonato, no Piauí; outras ainda quase derrubadas, a teoria de Clóvis; e outras praticamente aceitas, no caso da rota ter sido pelo Estreito de Bering.
A teoria tradicional baseia-se nos achados do sítio arqueológico de Clóvis, no Novo México, Estados Unidos. Os vestígios ali encontrados sugeriram que a ocupação daquele sítio no passado ocorreu há aproximadamente 11.400 anos. Pontas de flechas e ossos de mamutes indicavam que esses primeiros habitantes eram caçadores e dominavam técnicas apuradas para a fabricação de ferramentas e de outros objetos. Segundo essa teoria, os primeiros povoadores da América vieram da Ásia, atravessaram o estreito de Bering e chegaram à América do Norte. Essa travessia teria ocorrido durante a última Era Glacial, quando o nível dos mares baixou e uma ponte de gelo teria surgido ligando a Ásia à América do Norte, o que teria facilitado a travessia desses grupos humanos.
Existe outra teoria migratória, que afirma que em período mais rescente entre 3 e 4 mil anos, grande levas humanas chegaram navegando as costas da América central e Sul pelo Oceano Pacífico, vindos do extremo oriente. Esta ideia é compartilhada por todos, mas está fora da discussão por ter sido há pouco tempo, mas ela explica o porque dos índios terem forte característica mongólica, por serem, de fato, descendentes dos grupos étnicos dos povos orientais.
LINHA DO TEMPO:
50 mil anos sítio da_______ 12,5 mil ano sítio ______11,5 mil, Luzia o_____11,4 mil sítio
pedra Furada. Piauí;Brasil Monte Verde- Chile mais antigo fossíl Clóvis- EUA
Materiais encontrados no Novo México, nominados de "cultura Clóvis", assim batizada com o mesmo nome do sítio arqueológico em que foram encontrados artefatos produzidos por pessoas que habitaram a região entre 10.500 e 11.400 anos atrás. Esse grupo era formado por caçadores de grandes animais, tais como mamutes e mastodontes, que eram abatidos por pontas de pedra lascada bastante afiadas.
No sítio de Monte Verde, ao sul do Chile, foram encontrados vestígios arqueológicos que sugerem uma presença humana há 12.300 anos. A nova descoberta foi feita por um chileno, o geólogo Mario Pino. Ele faz parte da equipe do arqueólogo americano Tom Dillehay, o primeiro a identificar restos de um assentamento pré-histórico na região do Monte Verde, a 800 quilômetros de Santiago. A arqueóloga Maria da Conceição Beltrão afirma, após escavações no sertão baiano, Brasil, que entre 20 e 30 milênios atrás, o homem já habitava o lugar, apoiada nos ossos de animais que exibem marcas de ação humana.
Nas últimas décadas, pesquisas realizadas pelos arqueólogos Niède Guidon e Fábio Parente nos sítios arqueológicos situados no Parque Nacional da Serra da Capivara, no Piauí, partem da datação de vestígios de madeira queimada (carvão vegetal) para afirmar que as populações humanas já habitavam o continente americano há cerca de 50 mil anos. Alguns estudiosos, porém, não reconhecem que esses vestígios tenham sido necessariamente produzidos por seres humanos e afirmam que os restos de carvão vegetal encontrados no Sítio da Pedra Furada podem ter ocorrido naturalmente, sem interferência humana, por exemplo, por um incêndio causado pela ação de um raio durante uma tempestade.
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